Снежный заряд
Похолодало, с запада шли один за другим снежные заряды, и ледяная крупа больно секла лицо. Вскоре навстречу попались два баркаса с охотниками, направлявшимися в самые верховья Демьянки на белковье и соболевку. Они шли на распашных веслах либо тянулись бечевой. Лодочных моторов тогда еще не было, и таежную тишину не нарушала их нудная трескотня. На второй день после ночевки под пихтой ранним морозным утром я попытался обследовать одну из встреченных стариц, уже потерявшую связь с рекой. Лодочка была поставлена бортом у кручи яра и плотно прижата к берегу с речной стороны веслом. Взяв ружье, я углубился в тайгу. Старица оказалась бедной водной растительностью, и единственной поселившейся на ней ондатре грозила гибель зимой от бескормицы. На обратном пути к лодке сердце кольнула тревога за моего водяного коня — поленился ведь его привязать! Тревога оказалась обоснованной.