Заведование ондатровой фермой
Пока из Аргентины не прибыла партия нутрий, мне было поручено заведование ондатровой фермой на 1-м Пушкинском зверосовхозе под Москвой. Устройство опытной фермы для временной передержки зверьков было несложно. Очень пологий овраг с задернованными склонами и небольшим ручьем в низине оградили прочным забором высотой в рост человека. Оцинкованная сетка ограды с шестиугольными ячеями дюймового диаметра была окаймлена по верху 20-сантиметровой полосой кровельной жести, а по низу закопана на полметра в грунт. Общая площадь загона достигала 20 га. Посредине участка ручей был подпружен водосливной деревянной плотиной, которая поддерживала мелководный пруд площадью около гектара, быстро заросший по краям осокой. В такую вольєру выпустили 514 штук рыжей ондатры, завезенной в июле 1929 г. из Канады. Большинство зверьков сразу же загнездилось по берегам пруда и руслу ручья, но несколько десятков старых особей обоего пола тщетно пыталось найти лазейку наружу, беспрестанно курсируя вдоль всей окружности забора. Первое лето местные пернатые хищники — канюки, луни, неясыти и проникавшие в вольеру горностаи — не трогали ондатру. Хищников, вероятно, смущало незнакомое поведение иммигрантов. Новая дичь хотя и напоминала пасюка и водяную полевку, почти не привлекала их внимания.